La Loire, souvent qualifiée de « dernier fleuve sauvage
d'Europe », possède des paysages caractéristiques et un milieu naturel très
riche. L'histoire a modelé les rives et les paysages de ce fleuve, dont les
caprices ont dû être maitrisés pour protéger les hommes et préserver les
cultures, favorisant le développement des productions maraichères et
horticoles.
La Loire, une histoire, des histoires
La Loire fut par le passé une voie intense de communication
entre les hommes permettant échange de biens et d'idées. Jusqu'au XXème siècle,
le commerce et la pêche sur la Loire étaient florissants et le transport des
marchandises - tuffeau, chanvre, épices, végétaux….- occupaient les mariniers.
Aujourd'hui le commerce a cessé,
les pêcheurs professionnels ne sont plus nombreux mais le fleuve attire
toujours les pêcheurs amateurs et les plaisanciers.
Le «Dernier fleuve sauvage » aux paysages caractéristiques
Un paysage de Loire, c'est un paysage de bancs de sable, d'îles
- particularités des paysages ligériens - , de bras morts comblés au fil des
modifications du lit de la Loire, de vasières, d'anciennes sablières, l'ancien
chemin de halage, les boires - étroites voies d'eau déconnectées du fleuve en
dehors des débits élevés-.
Mais c'est aussi les cales et les quais qui sont des éléments
patrimoniaux des berges de la Loire.
La richesse de la faune et flore
Le héron et de nombreux autres oiseaux sont des habitués des
bords de Loire : sternes, cormoran….
On dénombre de nombreux poissons migrateurs (saumons, aloses,
lamproies, anguilles, silures, sandres, brochets…), des fleurs et espèces
végétales spécifiques.
La maîtrise des crues
Autrefois, la vallée de la Loire était régulièrement submergée
par les crues. Les paysans y pratiquaient la polyculture. Ils cultivaient du
blé, de la vigne. Ils pratiquaient aussi l'élevage sur quelques hectares.
Par la suite, dans cette zone argileuse, on planta l'osier,
dans la zone sableuse : l'asperge. On cultivait aussi le chanvre et le tabac.
La levée de la Divatte
Les crues endommageaient les habitations, les cultures et les
chaussées. Comme le besoin de nouvelles surfaces de terre se faisait sentir, la
population augmentant, une digue fut construite à partir de 1848. Longue de 16 km environ, de St
Sébastien sur Loire à La Chapelle Basse Mer, elle est la dernière digue
construite sur la Loire. Sa construction fut achevée en 1856.
Elle porte le nom de la rivière « La Divatte » à la frontière
entre les deux départements de la Loire Atlantique et du Maine-et-Loire. Au
début, aucun véhicule ne pouvait y circuler, la route fut construite en 1868.
Les grandes inondations
En 1856, date de l'achevement de la digue, une grande crue
exceptionnelle rompit la levée à la Chapelle Basse Mer. Mais la référence
extrême est la crue de 1910 qualifiée de « crue du siècle » qui rompit de
nouveau la digue. La protection contre les crues reste un sujet toujours
d'actualité avec un dispositif de suivi régulier et des travaux de
confortement.
Les repères de crues
Ces marques sur des édifices publics ou privés servant à lire la hauteur
d'eau font partie du patrimoine ligérien comme le témoigne celle que l'on
retrouve le long de la Chapelle Saint Simon à la Chapelle Basse Mer.
Le développement du maraîchage
La grande tradition maraîchère nantaise remonte à plus d'un
siècle. Rapidement, on se rend compte que ces terres situées dans l'ancien lit
de la Loire, très riche en alluvions, conviennent particulièrement bien à la
culture de légumes primeurs qui apprécient un sol léger.
De plus, proches de l'Océan Atlantique, les exploitations
jouissent d'un microclimat doux, extrêmement favorable au maraîchage.
La caractéristique principale du maraîchage nantais est la
notion de légumes primeurs et c'est l'originalité de la production. La qualité
des légumes doit aussi beaucoup au sable de Loire.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire